南中國海歷史之筏

香港開埠不足十年，東南亞貿易仍待拓展。一位來自英格蘭的外交官來到香港，嘗試跟廣州政府協商貿易。他將會開啟東南亞的現代化，將文明果籽從香港散佈到其他國家。 大清國蔑視條約 寶靈擔任駐華貿易總監兼全權代表，他抵達香港不久，已獲告知中國人「沒有忠於事實這種概念，而且看來總是覺得撒謊比老實更安全。」他很快知道此話再正確不過。 7年前簽定的《南京條約》原本是開放貿易的契機，但寶靈發現大清國根本不打算遵守條約。 「很不幸，我有充分証據，（大清）帝國官員已經決心要摧毀（南京）條約。」 他形容自己和港督般咸坐在離中國一百里的荒島之上，大清國視他們如無物。中國人不守信用，滿口謊言，根本難以跟這樣的人做生意。廣州政府也完全不把寶靈放在眼內，他到訪廣州的行程就好像「坐牢」一樣，被嚴格限制在政府准許的範圍之內，毫無外交禮儀可言。 寶靈帶著自由貿易的理想來到亞洲，沒想到他深深氣餒，亦促使香港貿易把目光轉向東南亞和日本。 兩廣總督耆英主政廣東。中國人言而無信，滿口謊話，使香港官員感到十分苦惱。 香港促成暹羅廢除朝貢陋習 大清國鎖國並沒有使香港放棄拓展貿易，官員和商人再次將目光投向海洋。1854年，寶靈擔任第六任香港總督兼駐遠東全權代表，他收到英國政府通知，要盡可能與暹羅、日本、交趾支那簽訂貿易協議。 翌年，寶靈到訪曼谷兩個星期，受到國王拉瑪四世隆重歡迎。拉瑪四世為人開明睿智，操流利英語，渴望了解西方思想，帶領人民邁向現代化生活。 拉瑪四世與寶靈早有結緣。不久前，暹羅為了與大清國貿易，按慣例派使團所謂 「朝貢」 。使團回程途中在河南慘遭洗劫，人員死傷，大清國竟冷待漠視。使團隨後途經香港，寶靈曉以大義，指出暹羅應指望躋身英、法、美列強，而非向大清國這樣的國家 朝貢 。使團歸國後向國王傳話，拉瑪四世深明大義，從此斷絕 朝貢 ，並立書仔細解釋中國人如何狡詐陰險，欺騙暹羅朝廷，侮辱暹羅國體。 荷里活電影《安娜與國王》中，周潤發飾演角色以拉瑪四世為原型。拉瑪四世廢除向大清國朝貢，開放自由貿易，引領國家富強，備受泰國國民崇敬。 1855年拉瑪四世致函寶靈，信中第二段提到他知悉對方已抵達香港並希望促進新加坡、交趾支那的貿易。 開放門戶意義重大 《寶靈條約》簽訂，暹羅王室放棄一些貿易特權，國家大門打開，貿易蓬勃增長。條約也帶動了東南亞的現代化，從中可知 1. 香港是亞洲現代化發源地 香港是遠東現代化的燈塔。18