竹與火：東南亞的青銅器時代

January 21, 2021

目前歷史教育面臨的困境是，南中國海北岸的人民被剝奪了接受本土史教育的機會，青銅器時代歷史就是一例。教科書將青銅器時代上溯到所謂「商代」，卻從未告訴學生，商的活動範圍集中在黃河流域，與華南相去千里。從商遺址採集的基因樣本發現，商人與現代華北人相似，但跟「華南人顯著不同」。對於南中國海地區的學生來說，「商」無疑跟吠陀文明和米諾斯文明一樣遙遠陌生。

「的確，這樣做（把廣東和廣西納入東南亞）不無道理。中華族群不過在秦王朝和西漢王朝才控制此處，而且直至今天這裡的習俗、語言和生境，仍然接近更南方的土地遠多於「中原」⋯⋯因此我會破釜沉舟，把雲南平原和嶺南包括在東南亞之內。」——《The Bronze Age of Southeast Asia》

與這地區真正一脈相傳的，是一個以紅河三角洲為核心的青銅器文明——東山文化。整個印支半島和華南都有東山文化相關的古物，見証此地區輝煌的青銅器時代。意想不到的是，先民冶煉青銅的歷史，竟然跟一種植物有關。

活塞取火（Fire Piston），指瞬間壓縮空氣而產生高溫。歐洲人在19世紀初利用此現象製作生火器。但其實不可考的遠古，先民已經知曉這種技術，而且運用在冶煉金屬之中。

「東南亞人可能獨立發現了青銅，還應用竹的特點去發展他們一套成熟的冶煉技術。由於竹幹是中空的，他們把竹用作活塞取火，來產生融化金屬所需的高溫。」—— 《The Cambridge History of Southeastern Asia》

過去視黃河流域為亞洲文明起源的假設，越來越不可靠。一些學者相信，泰國出土的考古証據，指向東南亞的青銅技術是獨立發展出來，甚至黃河流域的冶煉技術可能是從東南亞學習得來的。為了青銅器先出現於東南亞還是黃河流域，學術界仍然爭論不休。

「青銅製作起源自東南亞，稍後被中國人借過去，而非中國學者所經常宣稱的相反方向。」——Clark D. Neher

東山文化最著名的青銅器——東山銅鼓在整個東南亞都有發現。銅鼓製作工藝嫻熟，飾紋豐富精緻，表現出東南亞人高超的冶煉技術。飾紋通常有幾何圖案、太陽、動物、船舶等，反映先民日常生活方式，不少仍然由後人繼承，顯示東南亞文化承傳至今，源遠流長。鼓之於東南亞文明，就如頭盔之於希臘，鼎之於中華。隨著鼓聲喧天，東南亞先輩闊步邁向文明。